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Una vez en mi mesa de trabajo, vi lo que había comprado, ¿pero que había comprado realmente?. La cosa era peor de lo que imaginaba, el modelo tenía chasis de plástico, ya que Tamiya en 1977 había ofrecido el Leopard en una versión para radio control, y otra solo para estar motorizada. Ambas eran similares pero diferían en el material del casco (aluminio / plástico) y en la caja de reducción, embragues y motores. ¿Qué era entonces lo que me había confundido?, el hecho que este modelo tenía el mecanismo de la versión para radio control, incluyendo el motor, embragues...etc. Algún antiguo dueño realizó una restauración y modificación previa agregando el citado mecanismo, siendo un misterio la fuente desde donde lo había obtenido. También me di cuenta que el modelo había sufrido por lo menos dos restauraciones, durante sus casi 30 años de vida, cada dueño había agregado o quitado algo, según la época y gusto. La buena noticia es que estaba casi completo a excepción de los focos delanteros, la ametralladora MG-42, y 4 tubos lanzahumo. El objetivo de esta nota es ofrecer al lector una idea de que tendrá que hacer, y como hacerlo en caso de encontrarse con un modelo de estas características, en plástico o metal. El texto estará orientado, hacia la restauración, detallado y pintura, dejando para el lector el trabajo de restaurar el mecanismo, si fuera necesario, e instalar el equipo de radio control.

Por donde comenzar

El principio siempre es un buen lugar...¿pero donde esta el principio?. Conseguir el manual de instrucciones de Tamiya es un buen comienzo. Como siempre Internet es la mejor fuente (gracias Steve!). Sin embargo lo mejor que pude conseguir fue el instructivo del modelo 56002 (RA201) de 1978, que corresponde al kit para radio control, con chasis de metal. Hay importantes diferencias, como la suspensión (metal /plástico)...etc.

Desafortunadamente para restaurar un modelo, no hay recetas mágicas ni secretos milagrosos, solos se trata de trabajar durante algunas horas desarmando todo lo que puede ser desarmado...y algo más.

Comencé removiendo las cadenas, las cuales son de un plástico flexible muy resistente, estaban rotas en varias partes, pero me ocuparía de eso más adelante. El próximo paso fue remover el mecanismo y todo lo que estuviera atornillado al chasis.

Dejé por un momento el casco / chasis, y centré mi atención sobre la superestructura y torreta. Con cuidado comencé a probar si alguna parte estaba floja, descubriendo que había varias que podían se removidas fácilmente. En la torreta estaba perdido un aro de deslizamiento de la ametralladora, el otro estaba virtualmente arrancado y el foco principal estaba mal colocado. La mayoría de las agarraderas o manijas estaban rotas y desaparecidas, alguien había hecho algunas con alambre en una vida anterior, pero seguían faltando la mayoría.

Los protectores de los lanzahumos estaban desaparecidos, al igual que las base de las antenas de radio.

En la superestructura, removí todo lo que fue posible, incluyendo las herramientas, escotillas, malla de la ventilación del motor..etc.

En el panel posterior descubrí que un dueño anterior había colocado eslabones de repuesto de las cadenas, en el lugar correcto pero con erróneos soportes. Removí estas piezas que serían útiles para reparar las cadenas. También este panel posterior era una muestra de modificaciones y cosas erróneas, además de haber partes rotas o perdidas.

Panel posterior, cadenas y ruedas	La caja donde acumulé las piezas a medida que las removía

Finalmente traté de remover la pintura, tanto como fue posible, sumergiendo las piezas grandes, primero en alcohol etílico, para remover la pintura acrílica, y luego en soda cáustica para remover el esmalte. Cabe destacar que este modelo tenía varias capas de distintos verdes, como se observa en las fotografías.

A continuación comencé a masillar todo lo que fuera necesario, incluyendo agujeros realizados para ignotos propósitos..etc. El paso final fue lijar a conciencia todas las piezas grandes, aunque sabía que más masilla y lija serían necesarias cuando comenzara la restauración.

En la fotos se puede observar el casco superior e inferior luego de remover la pintura y lijar. En la parte superior ya había comenzado la restauración

Esta es una nota técnica de 21 páginas A4, 110 fotos y está sólo disponible en formato pdf

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